Dyrektor Studium Europy Wschodniej Uniwersytetu Warszawskiego. Historyk literatury oraz profesor nauk humanistycznych, były dyrektor Biblioteki Śląskiej w Katowicach. Ukończył polonistykę na Wydziale Humanistycznym Uniwersytetu Śląskiego w Katowicach i podjął pracę w Instytucie Filologii Polskiej Uniwersytetu Śląskiego, gdzie obejmował stanowisko zastępcy dyrektora Instytutu Nauk o Literaturze, prodziekana Wydziału Filologicznego oraz kierownika Zakładu Historii Literatury Średniowiecza i Renesansu. Pełnił również funkcję przewodniczącego lub wiceprzewodniczącego wielu stowarzyszeń oraz rad krajowych, m.in Krajowej Rady Bibliotecznej przy Ministrze Kultury i Dziedzictwa Narodowego. Jest również honorowym członek wielu towarzystw i związków, a także był wielokrotnie odznaczany.