Absolwent Wydziału Prawa Uniwersytetu Państwowego w Erewaniu. Przywódca walki o przywrócenie wolnej i niepodległej Armenii, twórca Unii Samostanowienia Narodowego – pierwszej otwarcie działającej alternatywnej organizacji politycznej na całym terytorium ZSRR, a także stowarzyszenia Niezależnych Ormian . Kierował ruchem od 1968 r., za co był pięciokrotnie skazany. W 1989 roku został uznany w USA za założyciela i przywódcę ruchów demokratycznych Związku Radzieckiego. Brał udział w wyborach prezydenckich w 1991 i 2013 r., przeżywając zamach podczas tych ostatnich. . Jest także pisarzem i znakomitym kompozytorem, autorem kilku popularnych patriotycznych pieśni ormiańskich.